Das Mikrofon

Das Mikrofon ist ein technisches Gerät zur Umwandlung von Schall. Ursprünglich ist die zugrunde liegende Technik ein Nebenprodukt des Telefons gewesen, aber schon bald zeigte sich, dass ein Mikrofon (oder auch in der heute überholten Schreibweise: Microphone) wesentlich mehr kann. Mit der bahnbrechenden Erfindung des Niederfrequenz-Kondensatormikrofons durch Georg Neumann Anfang der 1920er-Jahre gelang es, ein Mikrofon herzustellen, das auch qualitativ höchsten Ansprüchen genügt. Noch heute ist diese Technik im Wesentlichen unverändert im Einsatz und nimmt in Form eines elektrisch geschalteten Wandlers als Elektretmikrofon einen Marktanteil von etwa 90 Prozent ein.

Das Mikrofon wandelt Schall in Signale um. Der Schall trifft dabei auf eine dünne Membrane, die dadurch in Schwingung gerät. Diese Schwingungen fängt ein daran gekoppelter Wandler auf und leitet diese als elektrische Signale bzw. Tonfrequenz an ein Aufnahme- oder Ausgabegerät weiter. Je nach Verarbeitung, Größe der im Gerät eingelassenen eigentlichen Mikrofonkapsel und des technisch möglichen Frequenzbereiches ist die Qualität für Sprache, Musik und andere Geräusche bei fast jedem Mikrofon anders. So gibt es eine Reihe von Mikrofonarten, die für bestimmte Zwecke optimal sind, während sie für andere Zwecke völlig ungeeignet sind. Wichtige Eigenschaften sind unter anderem die jeweiligen Werte für Klirrfaktor, Rauschen, Empfindlichkeit, Frequenzgang und Impedanz, Störanfälligkeit und – häufig nicht ausreichend berücksichtigt – die Umgebung für den Einsatz.

Viele Einsatzgebiete

Insgesamt ist die Zahl von technischen Unterschieden und Einsatzgebieten riesig. Von einem kleinen USB-Mikrofon für den PC über ein Microphone für Diktiergeräte und Telefone bis hin zu modernen Funkmikrofonen, Richtmikrofone - spezielle Mikrofone zur Überwachung - und Unterwassermikrofonen reicht die Bandbreite der verschiedenen Geräte. Für die klassischen Kabelmikros stehen dabei mehrere Varianten bereit, wie sie an ein Endgerät angeschlossen werden können. Das USB-Mikrofon wird beispielsweise in einen PC mit USB-Schnittstelle gesteckt. Andere Modelle benötigten einen Klinkenstecker. Ein hochwertigeres Mikrofon wird mit einem Tuchelstecker oder einem XLR-Cannon-Stecker eingestöpselt. Ein Funkmikrofon kommt dagegen ohne Kabel aus.